Las ferias de Londres no coincidirán en 2013 pero parten el calendario en dos

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Era un pequeño secreto a voces pero por fin se ha hecho oficial; el próximo año las dos grandes ferias británicas del Juego y el Recreativo, ICE y EAG, se celebrarán en fechas no coincidentes y, además, en el mismo recinto.

Una buena noticia, a priori, y una reivindicación saldada finalmente tras dos años seguidos en los que aquellos profesionales que querían exponer o visitar ambos certámenes se veían obligados a realizar un doble esfuerzo innecesario. Unos, los expositores, porque tenían que realizar un doble desembolso en stands y en partir su equipo comercial, o bien escoger entre una de las dos ferias. Los otros, los visitantes (entre los que se encuentran unos servidores, los periodistas), se veían forzados a recorrer media ciudad de Londres, desde Earl's Court a los Royal Docks. Un traslado que, combinando metro y cercanías, duraba una hora larga.

El paso decisivo lo han dado los organizadores de EAG, la feria orientada al recreativo y las máquinas de ocio, que en el día de ayer comunicaron su decisión a través de su presidente, Martin Burlin: "Hemos escuchado al sector y sus necesidades. Hemos negociado con ExCel para adelantar las fechas una semana antes de lo habitual. Con esto resolvemos un 99% de los problemas. Por tanto, el próximo año celebraremos EAG International entre los días 22 y 24 de enero de 2013.

Lo más difícil para todo aquel que organiza un evento es encontrar el lugar y fecha más adecuados; en nuestro caso hemos discutido el tema intensamente durante los últimos días. Tenemos más de 100 expositores que vienen de todo el mundo, cada uno con sus propias responsabilidades y necesidades; es extremadamente complicado encontrar un punto convergente para los problemas de todo el mundo. A veces la gente olvida que hay muchas organizaciones esperando encontrar un hueco en el pabellón Excel".

No quedaba otra, ya que el pasado mes de junio los responsables de la otra gran feria, ICE Totally Gaming, anunciaban que hacían las maletas y se mudaban de cara al 2013 al centro de exposiciones ExCel.

¿Peor el remedio que la enfermedad?

No obstante, y he aquí el nuevo inconveniente, es que Clarion Events ya ha confirmado que también moverá sus fechas una semana…después. Así, y si nadie lo remedia a lo largo del año, la feria ICE se celebrará entre los días 5 y 7 de febrero de 2013, dejando un hiato de nada menos que 11 días entre ambas citas, lo suficiente como para poner a todo el mundo en la encrucijada de decidir si pasar unas vacaciones en Londres (poco probable durante el frío enero) o hacer un doble viaje a Londres, con los consiguientes gastos de transporte y logística.

En el boletín informativo que ICE publicó cada día de la feria, de hecho, ya se hacían eco de esta posibilidad convertida en realidad. A ese respecto, a la partición de las fechas de celebración de ambas ferias, se referían con contundencia los profesionales del Juego: "La gente no va a ir a Londres dos veces", declaraba John McLoughlin (dirigente de Bell Fruit) a los compañeros de Intergaming. "Los profesionales y clientes del Reino Unido que estén interesados en ambos sectores [máquinas de azar y máquinas de ocio] quizás vayan también al ExCel, pero el panorama internacional del Juego sigue queriendo ir al Earl's Court. Es el punto de vista de la comunidad internacional; para ellos Earl's Court es el centro de Londres y a ello les gusta el centro. El ExCel no les parece realmente céntrico. En todo caso, si quieren ver algo el año que viene no tendrán más remedio que ir hacia los Royal Docks. Ahora la cuestión es saber en qué semana van a decidir ir a Londres".