08/02/2011 | Recreativo

"El billar siempre ha sido sota, caballo y rey"

Hace seis meses, Billares Balsalobre sacó al mercado el modelo "Valencia", su última novedad en mesas de futbolín hasta el momento. Si no ha habido más lanzamientos, movimientos de mercado u otras iniciativas es porque su dueño, Manuel Balsalobre es alguien de la "vieja escuela": "Llevo desde los 14 años haciendo billares y futbolines y este es un negocio en el que innovar no es realmente necesario. Está claro que el billar ha sido siempre sota, caballo y rey".

Así de simple. Y, sin embargo, no es tan fácil. La empresa se mantiene como uno de los principales fabricantes del país y uno de los de mayor solera. Fundada en 1952, Billares Balsalobre sigue adelante en una etapa que otros no han conseguido soportar. "Antes había muchos que se apuntaron; ahora han desaparecido más de la mitad", destaca Manuel.

El gerente, como ya han apuntado anteriormente otros compañeros del mismo sector, advierte que el Recreativo y las deportivas adolecen de una falta de creatividad. No obstante, Balsalobre opina que la situación va más allá de un mero bache y apunta razones de fondo, de cambio en las tendencias y gustos del consumidor.

"Quieren que nos parezcamos a Europa y aquí nos basamos en el sector Servicios. Muchos bares han tenido que cerrar, afectando a todo el tejido empresarial. Además, la gente va menos a los bares. En mi opinión, Internet ha provocado que sólo se salga los fines de semana y que el dinero que se dedica al ocio (cada vez menor) no se utilice en nuestros juegos. Puedes innovar como lo hacen los de las máquinas tragamonedas, sí, pero si luego no va la gente…".

El estancamiento de mercado al que, de forma indirecta, hace referencia el empresario ha dado pie a que las ventas sean más reducidas que antaño, pero también a que se movilice el mercado de segunda mano. "Sobran muchísimas máquinas", asegura Manuel. "Muchos han tenido que vender su explotación o directamente se han visto obligados a tirar muchas unidades. Pero luego siempre hay algún particular que compra. Los dueños de los bares y restaurantes no suelen adquirir el último modelo, les vale con alguno antiguo".

Para los interesados en hacerse con un modelo nuevo, de acabado impecable, el "Valencia" está adaptado a los gustos y tradiciones de la región para el que está especialmente diseñado. "Por ejemplo, en la zona Centro funcionan más los muñecos de madera y en la zona Sur los de metal. Son detalles que siempre han sido así".