28/10/2011 | Salones de juego

El Juego sigue pendiente de Grecia, un mercado con enormes posibilidades

Opergame

Esta semana ha trascendido la noticia de que el Gobierno de Grecia ha decidido posponer la privatización del monopolio público de juego OPAP. Se trata de una operación que traza claras analogías con lo sucedido en España con LAE; ya que es una operación muy delicada en la que se está decidiendo el destino de miles de millones y buena parte de la viabilidad financiera del país heleno, que necesita recaudar 50.000 millones de euros antes del 2015, según lo trazado en el plan de rescate de la Unión Europea.

Entretanto, hay dos vías abiertas para la apertura definitiva de Grecia a la industria de los juegos de azar: una, la del Juego Online; la otra, la del Juego presencial, que tomaría la forma de las populares VLT (vídeo-loterías). En ambos casos, el Gobierno griego ya ha adelantado los primeros borradores del anteproyecto de ley, que se caracteriza por imitar el exitoso (a nivel de cifras de recaudación, al menos) modelo de regulación italiano. 

Juego Online

En relación al mercado Online, el Ministerio de Hacienda griego propuso este verano la concesión de tan sólo 4 licencias de explotación de plataformas de juego en Internet. Los operadores deberán establecer sus servidores en el país; está por ver que modalidades de juego podrá operar cada licenciatario. Una de las entidades que ya ha confirmado su intención de hacerse con una de las cuatro licencias es OPAP, precisamente en pleno proceso de venta.

Es presumible – aunque no se han manifestado al respecto – que algunos de los sites más importantes que operan en el espacio virtual de Grecia desde fuera de sus fronteras (Sportingbet, William Hill, Bwin, etc.) compitan por el resto de licencias. En cualquier caso, el avance de esta norma se encuentra actualmente estancado y, con motivo de el escaso margen a la libre competencia, no cuenta de momento con la aprobación de la Unión Europea, que ya se lo ha hecho saber a Grecia. Pese a las intenciones del Gobierno, la norma no puede seguir adelante y entrar en vigor sin que la UE dé luz verde.

Juego Presencial - VLTs

La normativa que prepara el Gobierno griego de cara al juego presencial significaría la apertura definitiva en todas las modalidades del Juego, incluyendo salones de juego, bingos y el mercado de calle (bares y hostelería). En primer término, esto supondría la liberalización de los nueve casinos que actualmente posee el ente público.

Pero el pastel más delicioso es la explotación de las 50.000 VLT o vídeo-loterías. Al igual que en la normativa online, el Ministerio de Hacienda pretende conceder un número muy reducido de licencias de explotación; en este caso, apenas 3 licencias que se repartirían de la siguiente manera: 25.000, 15.000 y 10.000 máquinas VLT, respectivamente. La condición es pagar una tasa inicial de 10.000 euros por cada VLT (esto llevaría hasta 500 millones en impuestos a las arcas del Estado) y otra tasa sobre la recaudación del 4%.

Posibilidades enormes

Dadas las condiciones que se plantean, ¿qué posibilidades quedan para las empresas de Juego? Para saberlo, OPERGAME.com ha hablado con Benjamín Fernández, responsable del área internacional de Recreativos Franco, quien conoce de primera mano la realidad del país heleno.

"Los griegos son muy buenos jugadores. Tienen un perfil diferente al que tenemos aquí; el jugador griego no juega tanto para divertirse como para ganar el premio. Sin duda, se trata de un mercado muy interesante; se ha dado un gran paso con esta apertura pero hay que esperar para ver cómo se desarrolla todo. Lo que estoy seguro es que en el 2012 se pondrá en marcha, incluido el mercado de calle", comenta Benjamín.

El representante de R.Franco, que ha confirmado contactos de la marca con partners locales, ha precisado algunos de los handicaps para la penetración en este mercado. "Existen ya muchas salas ilegales y máquinas funcionando de forma fraudulenta; la Administración está al tanto de ello y ahora por fin ha reaccionado. Lo que ocurre es que, al ser tan pocas licencias y necesitar obligatoriamente de un socio local, las posibilidades se acotan a muy pocas empresas. Además, y precisamente por la cantidad de juego ilegal – pero también por el estado de crispación social – resulta poco fiable asociarse con empresas de allí".

Y a la inversa, al ser firmas poco potentes, necesitan de inversores extranjeros. Cirsa, Codere, Merkur o Novomatic podrían ser nombres que entrarían dentro de este rango, como ya sucede en Italia, donde ya están operando.

Sean VLT o slots habituales, en ambos casos el Gobierno griego requerirá la interconexión para controlar la auditoría directa de los premios. "Para el jugador es una fórmula muy atractiva", comenta Benjamín, "porque las VLT entregan jackpots más grandes; pero se trata de una tecnología que no todos los fabricantes  manejan. En mi opinión, cuando el mercado se abra en Grecia, estarán los mismos que ahora están en Italia".

Sin embargo, dentro de poco (si no lo ha hecho ya) se abrirá un periodo en el que se sucederán las alianzas y asociaciones entre fabricantes, operadores y distribuidores para hacerse con una parte de este atractivo mercado.