15/07/2011 | Póker

Poker a bordo (I)

El poker y el ocio se han convertido en aliados por medio de una nueva fórmula de turismo vacacional: los cruceros especializados en torneos. Esta es una práctica ya habitual fuera de nuestras fronteras, en países como Estados Unidos y Canadá donde el juego del poker está mucho más implantado y en los que se organizan cruceros temáticos con cierta regularidad, o en regiones latinoamericanas en las que el juego terrestre tiene más dificultades para desarrollarse y se toma el mar como alternativa.

En España, el negocio está por despegar, pero la tendencia apunta hacia una revolución bastante atractiva para el juego en los casinos a bordo de los grandes barcos. El año pasado ya hablamos del trayecto por el Atlántico organizado en un barco de Quail Cruises, el Gemini, que partió de Valencia para llegar a Santiago de Cuba con torneos cash todos los días y un evento principal organizado por AD Poker Entertainment.

Fue una de la pocas experiencias de este tipo organizadas desde España, un país cuyos cruceros supondrán este año el 15% del turismo con una estimación inicial realizada por Puerto del Estado de 8 millones de pasajeros. El crecimiento de este segmento puede tener un buen compañero de viaje en el poker, modalidad de juego que se desarrolla prácticamente al mismo ritmo y que cuenta con cientos de miles de aficionados en todo el planeta.

No será por falta de mercado de ambos segmentos por lo que no se impulse este atractivo binomio. Se debe más a una cuestión de política empresarial. Las grandes empresas dedicadas a los viajes en crucero anteponen el paquete vacacional a cualquier otro modelo como nos comenta Bernardo Echevarría, director general de Costa Cruceros en España. "No es política de nuestra compañía organizar con regularidad cruceros temáticos o centrados en alguna actividad concreta. Hemos hecho alguno en los últimos años, pero la tónica general es que los únicos cruceros ‘especiales’ son las rutas específicas para Navidad, Fin de Año y Semana Santa".

"En Costa no ofrecemos solamente un viaje, somos creadores de experiencias y por ello constantemente buscamos ofrecer a nuestros pasajeros la mejor oferta para que hagan de su viaje una experiencia única y a medida. En ese sentido huimos de la masificación, la oferta es tan amplia que hay tantos tipos de cruceros como personas a bordo, y es verdad que los casinos son sin duda una de nuestras ofertas más recorridas", señala el responsable de Costa Cruceros.

Experiencia española

La iniciativa de Quail Cruises se ha repetido, esta vez, impulsada por la mayorista de viajes Laroush Travel, compañía especializada en paquetes turísticos, que junto a su filial Laroush Poker ha organizado el primer crucero de poker a bordo del Sovereing, un buque de Pullmantur, convirtiéndose en la primera experiencia de una empresa española.

"La idea de fusionar dos conceptos como son el turismo y los viajes y el poker viene de finales del año pasado cuando nace la división Laroush Poker.  El por qué es una cuestión personal.  Los jugadores habituales de torneos de poker pasan mucho tiempo alejados de su familia y de sus amigos. En los torneos largos hay espacios de tiempo en los que no estás en las mesas, momentos que querrías compartir con los tuyos; pues de ahí parte la idea", nos explica Jaime Sánchez, responsable de operaciones de poker de Laroush. Con estos preceptos, la compañía se lanzó a diseñar viajes que aunaran poker y ocio.

De crucero por el Mediterráneo, jugadores y turistas partieron de Barcelona el pasado 28 de mayo para pasar siete noches plagadas de actividades y, como no, de cartas. "Nuestra intención siempre ha sido ofrecer un producto distinto. Apuntamos alto con el I Torneo Latino en Las Vegas, así que teníamos que dar algo diferente y atractivo porque Laroush Poker nace con un sello diferenciador: paquetes turísticos con poker de alta calidad", destaca Jaime.

El torneo celebrado en el buque Sovereign forma parte de un circuito de cinco programados a lo largo de 2011, aunque el único en alta mar, ya que los dos restantes que quedan por celebrar se llevarán a cabo en Canarias, en el Casino-Hotel Tamarindos, y en la Costa Brava, en el Gran Casino de la ciudad costera de Lloret de Mar. El poker de cruceros no tiene por qué ser un evento aislado, al contrario, si se une al juego terrestre logra convertirse en un complemento con valor propio, la mejor estrategia para comenzar a crear afición.

"Se ha diferenciado de los terrestres, primero en la duración ya que se ha extendido durante los cinco días de viaje y también por su estructura ya que está diseñado para que el jugador disfrute al máximo". Los jugadores tuvieron la oportunidad de sentarse en mesas de Sit&Go's y mesas de cash con niveles de 1 a 2 euros y de 2 a 5.