02/03/2012 | Juegos online

El Tribunal Europeo da la razón a Yahoo y Stan James sobre los derechos de autor en los calendarios deportivos

Se puede decir que el juego online ha ganado una nueva batalla jurídica con la sentencia del Tribunal de Justicia Europeo que da la razón a Yahoo UK, Enetpulse y Stan James, empresa que desarrollará la web de juego online de MGA en nuestro país, reconociendo su derecho a utilizar los calendarios deportivos sin tener que pagar un canon por ellos a los encargados de confeccionarlos. Estas bases de datos no constituyen por sí mismas un contenido creativo susceptible de protección de derechos de autor, al menos así lo estima el TJUE que ya se había pronunciado en este mismo sentido ante un litigio muy similar entre William Hill y la British Horseracing Board.

Ni portales y páginas de juego online están obligadas a abonar ninguna cantidad por utilizar los calendarios de fútbol inglés ya que estos se elaboran sujetos a unas reglas y exigencias que no permiten la libertad creativa, requisito indispensable para su protección como un contenido sujeto a derechos de autor. El TJUE reconoce el trabajo que hay detrás y que defendían tanto Football Dataco, Football Association Premier League, Football League, Scottish Premier League, Scottish Premier League y PA Sport UK, sin embargo, no lo estima suficiente para apelar al derecho "sur generis" esgrimido. El Tribunal Europeo sólo admite la protección de la estructura que se le da a la base de datos, estructura que sí estaría protegida, no así su contenido.

La sentencia lo expresa de la siguiente manera:

El artículo 3, apartado 1, de la Directiva 96/9/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de marzo de 1996, sobre la protección jurídica de las bases de datos, debe interpretarse en el sentido de que una «base de datos» con arreglo al artículo 1, apartado 2, de esa Directiva está protegida por el derecho de autor previsto por ésta siempre que la selección o la disposición de los datos que contiene constituya una expresión original de la libertad creadora de su autor, lo que corresponde comprobar al órgano jurisdiccional nacional.

Por consiguiente:
– El esfuerzo intelectual y la pericia destinados a la creación de esos datos no son pertinentes para apreciar si dicha base puede ser objeto de la protección conferida por ese derecho.
– A tal efecto, resulta indiferente que la selección o la disposición de esos datos otorgue o no una relevancia especial a éstos.
– El considerable trabajo y pericia exigidos por la configuración de dicha base no pueden, por sí mismos, justificar esa protección si no expresan ninguna originalidad en la selección o en la disposición de los datos que contiene.

Las página web de juego se libran, por tanto, de pagar estos derechos, una victoria que han celebrado las principales asociaciones del sector a nivel europeo como son EGBA y RGA que, de todos modos, han criticado el retraso en la toma de esta decisión. Asimismo, esperan que esta decisión contribuya de alguna manera a mejorar las relaciones entre las casas de apuestas y el deporte profesional ya que, como afirman, ambos defienden o deben defender los mismos propósitos.

Pero no sólo eso, desde EGBA además han aprovechado la oportunidad para reivindicar una mayor libertad a la hora de establecer lazos comerciales entre las instituciones deportivas y las páginas web de juego, lamentando las restricciones impuestas en países como Polonia, Alemania o Portugal, donde recordemos se prohibió a Bwin patrocinar una competición. "Alentamos a la Comisión Europea a tomar acciones en contra de estos países con el fin de eliminar estas barreras regulatorias", ha señalado Sigrid Ligné.

No sabemos si la UE intentará llegar tan lejos porque a pesar de que en reiteradas ocasiones ha señalado la necesidad de establecer un marco común y algo más homogéneo que el actual, aún no ha logrado formular propuestas concretas y efectivas, al margen de las decisiones y sentencias que dicta el Tribunal Europeo.