07/11/2011 | Juegos online

Especial Juego Online: la gran oportunidad de negocio (Parte I)

Opergame

El juego online ha llegado para quedarse. Tras años operando desde el vacío legal, España ha creado un marco regulatorio específico para este canal dando el respaldo normativo necesario a las empresas que ya venían operando y a las que tienen pensado incorporarse y proporcionando la seguridad jurídica que requerían los usuarios de este sistema.

Si el modelo elegido es el más adecuado o el desarrollo de los reglamentos responde a los intereses de todos los implicados es una cuestión que depende del prisma con el que se mire y de unos legisladores que están en pleno proceso de creación de la estructura que va a marcar el futuro de esta industria en los próximos años a través del desarrollo de la Ley 13/2011, de 27 de mayo, y que se ha denominado del Juego, sin el apelativo online, aunque sólo afecta a los medio electrónicos y telemáticos.

El calendario normativo sigue su curso a pesar de que habrá Elecciones Generales anticipadas el próximo 20 de noviembre. Por el momento aún se retocan los reglamentos que definen las características de los juegos que se van a permitir, los sistemas técnicos que se van a emplear y los procedimientos de concesión de licencias. La convocatoria para acceder a estas autorizaciones administrativas, tanto generales como singulares, se hará también a lo largo de este mes, al menos, esa es la previsión y el instante que las empresas con posibilidades llevan esperando.

Hay muchos sectores implicados y otros tantos interesados, desde el operador al fabricante de terminales, desde las empresas que gestionan las pasarelas de pago a los proveedores de software. El enfrentamiento provocado entre las ventajas estructurales -fiscales, publicitarias, etc.- con las que parten unos y los impedimentos que se han encontrado otros deben y van a quedar atrás porque al final las posibilidades de negocio se presentan para todos.

Todas las empresas se inscriben en el mismo ámbito y como gremio y competidores lo que ahora importa es la capacidad que van a tener para proporcionar un producto novedoso, tecnológicamente avanzado y adecuado a todas las condiciones que se imponen desde el Gobierno.

Tienen que conquistar al público, a los potenciales usuarios que, como hemos podido comprobar en diferentes estudios, aumentan día a día porque cada vez hay más conexiones a Internet, porque los juegos atraen a usuarios de perfiles muy diversos y porque ya no sólo se limita a un medio como el ordenador, sino que han entrado en escena los móviles inteligentes, las tabletas electrónicas y un sinfín de gadgets que llevan el juego a todos los rincones de manera cómoda, accesible y sin prácticamente limitaciones.

Identificar lo que buscan los jugadores es un paso esencial para el éxito de una web de juego y entre los aspectos que más valoran y las exigencias que presentan está la seguridad en la transmisión de información y en los procesos de pago, la variedad de juegos y el atractivo de los programas, la asistencia y facilidad para la localización de la empresa y la comunicación con ella, las tarifas, los métodos de depósito y los bonos que se puedan ofrecer.

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"La convocatoria para acceder a estas autorizaciones administrativas, tanto generales como singulares, se hará también a lo largo de este mes"

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Las grandes empresas españolas que han demostrado tener solvencia tecnológica y visión de negocio están en pleno proceso de adaptación. No van a dejar pasar la oportunidad de embarcarse en la aventura que este año moverá casi 400 millones de euros, en contraposición a unos resultados empresariales que desde que comenzó la recesión económica acumulan pérdidas de entre el 5% y el 20% anuales dependiendo del subsector.

Tampoco lo ha hecho la Administración. Según las primeras estimaciones realizadas por la web www.casinoenlinea.es, las arcas públicas podrían embolsarse unos ingresos cercanos a los 137,5 millones de euros si realmente se confirman unos beneficios de la industria cercanos a los 600 millones de euros en los próximos años tal y como apunta la Asociación Española de Apostantes por Internet (Aedapi).

El tejido empresarial que sustenta la industria del juego inevitablemente debe someterse a la transformación que se avecina. Sin dejar de innovar en el desarrollo de los formatos tradicionales, la inversión en tecnología es inevitable para crecer.

Habrá algunas compañías que no podrán subirse al carro, sin embargo, las que tienen pensado hacerlo lo intentarán con todas las garantías, de ahí que no sólo se limiten a cubrir un único ámbito de actividad, sino que van a proponer portales integrales en los que se van a poder realizar apuestas deportivas, jugar al poker o probar suerte en el bingo.

Situación normativa

La ley del Juego se aprobó en mayo de este año y desde entonces se trabaja en la elaboración de los Decretos Técnicos, el procedimiento de concesión de licencias y las bases para desarrollar los diferentes juegos, entre los que se incluyen: concursos, punto y banca, otras apuestas de contrapartida, juegos complementario, black jack, poker, ruleta, bingo, apuestas deportivas mutuas, apuestas hípicas mutuas, apuestas deportivas de contrapartida y apuestas hípicas de contrapartida.

Estas Órdenes serán propuestas al Consejo de Ministros este mes y será entonces cuando se produzca la apertura del procedimiento público para la obtención de licencias de ámbito estatal, cuyas bases aún están por aprobar por parte de la Dirección General de Ordenación del Juego, organismo competente a falta de la constitución de la polémica Comisión Nacional del Juego que podría no llegar a existir si el Partido Popular llega al Gobierno y mantiene su oposición a la creación de esta entidad, postura que ha mantenido durante la tramitación de la Ley.

Lo que sí ha puesto en marcha ya es la selección de las entidades certificadoras que deberán dar el visto bueno a los software de juego y los sistemas de seguridad. Aquí encontramos empresas de referencia como NMi Metrology & Gaming Limited, BMM Spain Testlab, GLI Europa, Deloitte SL y la Fundación para el Fomento de la Innovación Industrial de la Universidad Politécnica de Madrid, las primeras compañías aprobadas a las que luego se han unido nombres como Gaming Associates UK Limited, Egaming Compliance Services, Itech Labs Italia o Quinel, Quality in Electronics, por mencionar algunas.

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[ENTREVISTA CON ANDREW ROSEWARNE, DIRECTOR GENERAL DE NMi]

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La Fundación para el Fomento de la Innovación Industrial de la Universidad Politécnica de Madrid ha sido la firma encargada de poner a prueba el sistema online del Casino Gran Madrid que ha sido el primero en obtener una licencia de juego online. El ámbito de ampliación se restringe a la Comunidad de Madrid, pero como nos explica José María Paredes, director de comunicación del Casino, “nuestra vocación es claramente nacional y nuestra voluntad es conquistar una de las licencias a concurso, ahí estaremos con nuestro catálogo de propuestas de juego, que estará a la altura de nuestros competidores”.

El Casino madrileño será de los alumnos aventajados puesto que la experiencia acumulada desde que puso en marcha el proyecto (hace dos años) y su sección online (en junio de 2010) le da cierto margen. “Creemos que la experiencia de Madrid será referente para la nueva industria que se inicia en España y esperamos que la práctica en la Comunidad nos ayude a ser líderes en la oferta nacional”, señala Paredes.

A nivel nacional, todavía quedan detalles por concretar en los requisitos técnicos, lo que no es obstáculo para que las empresas ya estén sometiendo sus plataformas a los estándares de calidad de las compañías certificadoras que en este proceso cobran un protagonismo especial.

Aunque la regulación avanza a marchas forzadas con el objetivo de tener todo listo para ofrecer los primeros juegos online legales desde el inicio del próximo año, las empresas interesadas siguen aguardando para mostrar sus cartas, sin dejar de tomar posiciones como el caso de Cirsa Gaming que sorprendió a todos este verano anunciado un acuerdo de patrocinio con el Real Betis Balompié y presentando su página web en la que ya se puede atisbar su proyecto de apuestas deportivas, juegos de casino, poker y bingo.

Las dudas se despejarán cuando los proyectos impulsados por el departamento de Ordenación del Juego del Ministerio de Economía pasen a ser realidades y los borradores de documentos técnicos que afectan a los modelos de datos de monitorización, a los servicios de verificación de jugadores, la documentación que deberá acompañar la solicitud de licencia y las especificaciones técnicas sean los definitivos.

Ampliando horizontes: los presenciales que estarán en el juego online

El papel de oposición que ejercieron las empresas de juego tradicional durante la tramitación de la Ley no dio todos los frutos deseados. Entrarán en el mercado, pero lo harán junto con marcas ya establecidas que se han beneficiado de la falta de contundencia o incluso de interés por perseguir un negocio no regulado.

Parten con la desventaja de ser menos conocidas ante el público general que ya está acostumbrado a jugar en webs como Bwin, Interapuestas, Betfair, Bet365, PokerStars, Titan Poker, 888.com, William Hill, Ladbrokes y un largo etcétera. Tampoco han podido aprovecharse del rendimiento económico que ha proporcionado el juego online a estos operadores durante tantos años, ni de la experiencia que han acumulado –algunas sí han podido puesto que tienen licencias en otros países europeos-.

No todos avanzarán desde la misma línea de salida, sin embargo, esto no tiene que ser un inconveniente. Las denominadas empresas tradicionales acumulan una trayectoria de más de cuarenta años en muchos casos, tienen la confianza y la seguridad de haberlo hecho bien durante este tiempo y además saben que deben desplegar un esfuerzo extra para hacerlo mejor que sus competidoras aventajadas.

De esta opinión es José María Paredes. “Es cierto que partimos en una situación de desventaja competitiva, pues habrá operadores que obtengan licencias que hayan operado aprovechando el vacío legal que durante muchos años ha habido en España. Pero supliremos esa desventaja con nuestro trabajo riguroso y profesionalidad. Tenemos un equipo con mucho talento y rápidamente incorporamos la última tecnología”.

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"Las grandes empresas del juego presencial como Codere, Cirsa, diferentes Casinos y varias compañías de apuestas deportivas presenciales ya han confirmado que participarán en el reparto de licencias"

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Las grandes compañías españolas llevan tiempo preparándose para estas circunstancias y la aportación que han hecho a sus departamentos de desarrollo tecnológico debe empezar a dar resultados.

“Somos una compañía que tenemos como core business el Juego con Premio y todas las formas de juego nos interesan, independientemente del canal, por ello tenemos claro que vamos a formar parte del juego online. Si por algo se ha caracterizado R. Franco es por ser pionera en la tecnología y desde el departamento de I+D que dirijo llevamos trabajando en todos los sistemas de juego desde hace muchos años, no en vano fuimos los primeros en la interconexión de bingos, salas y máquinas desde el 2001”, destaca María José Gallardo, adjunta a Presidencia y Directora de Investigación, Desarrollo e Innovación de Recreativos Franco.

La experiencia como fuente de garantías

Otra importante compañía que no faltará a la cita con el juego online será Codere que además cuenta con una visión bastante contrastada del negocio ya que posee una licencia de juego online en Italia, un mercado que les está “reportando conocimiento adicional del bingo en un canal de venta con grandes posibilidades en el mundo actual y futuro”, como destaca Claudio Vallejo, director de comunicación del grupo.

La compañía que preside José Antonio Martínez Sampedro considera esta etapa como un momento de grandes oportunidades para el grupo y el desarrollo de su estrategia de convergencia. Todavía es pronto para hacer una comparación entre Italia y España, pero las perspectivas son positivas.

Para Codere primero es necesario “confirmar cual va a ser la base regulatoria en cuanto a presión fiscal, contenidos y restricciones operativas que se van a implantar en España” y resolver la situación de desigualdad que se plantea ya que “la no imposición de medidas de derecho de competencia que Codere ha reclamado en todo momento, reducen sustancialmente las posibilidades de negocio a los operadores que llevamos pagando impuestos desde la regulación del juego en España dado que se está tratando por igual a quien en el ámbito online ha iniciado sus operaciones de manera desigual publicitando ilegalmente sus marcas y operando sin pagar impuestos desde Malta o Gibraltar”.

Al contrario de lo que sucede en Italia, Codere se lanzará con una oferta multiproducto por ser “la que mayor aceptación tiene a nivel internacional”. “Confiamos en que los jugadores reflejen en sus elecciones a medio plazo la credibilidad que aportan los operadores tradicionales con presencia física y las ventajas de poder interactuar en cualquier canal con la misma responsabilidad y calidad en el servicio que caracteriza operadores como nosotros”, señala Vallejo.

Un buen ejemplo también lo encontramos en el Casino Gran Madrid. “La puesta en marcha del primer casino online legal de España ha sido ardua y nos ha exigido mucho trabajo y esfuerzos. Hemos tenido que pasar por un proceso riguroso de homologación, que ha incluido el testeo de todos sus productos a través de organismos autónomos de control. Cada uno de estos juegos ha requerido más de un millón de simulaciones en las pruebas de control”, señala su director comercial.

En el camino se quedan más de 200 millones de simulaciones, un proyecto que lleva gestándose más de dos años y un desarrollo en el que han participado medio centenar de personas más una veintena de proveedores nacionales e internaciones. En total, tres millones de euros de inversión de manera directa.

Ahora hay que esperar que el esfuerzo haya merecido la pena. Según las estimaciones, así debería ser. Se prevé “que en 2014 el mercado madrileño de juego a través de la Red se sitúe en torno a los 60 millones de euros. Ese mismo año, conforme a los mismos cálculos, el volumen nacional de juego online rondará los 250 millones de euros”.

De todos modos, se pronostica la entrada de un buen número de operadores –recordemos que la CNJ pude limitarlas si observa interés general en ello, un apartado criticado por la Comisión Nacional de la Competencia-, y habrá que ver qué cuota de mercado abarca cada uno, de ahí que sea difícil precisar la amortización de las inversiones. Por ejemplo, ni siquiera Codere en Italia puede dar datos concretos. “La nueva estrategia de convergencia y marketing del grupo conlleva una inversión recurrente de difícil cuantificación y previsión de amortización”, apunta Claudio Vallejo.

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